Der Weihnachtsstern, auch bekannt als Poinsettia, gehört zur Familie der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae) und ist eine der bekanntesten Zimmerpflanzen, vor allem in der Weihnachtszeit. Die botanische Bezeichnung lautet Euphorbia pulcherrima. Ursprünglich stammt diese Pflanze aus Mexiko, wo sie wegen ihrer eindrucksvollen, roten Hochblätter sehr geschätzt wird. Diese Hochblätter umrahmen die eigentlichen Blüten, die klein und unauffällig sind. Die verfügbaren Sorten bieten eine Palette von Farben, einschließlich Rosa, Weiß und verschiedener Rottöne.
Sorten
Es gibt zahlreiche Sorten des Weihnachtssterns, die sich in Farbe, Größe und Form der Hochblätter unterscheiden. Einige beliebte Sorten sind Freedom Red, Prestige Red, White Star und Pink Candy. Züchter entwickeln immer wieder neue Sorten mit einzigartigen Merkmalen wie gefleckten oder gewellten Blättern.
Wuchs
Der Weihnachtsstern hat einen aufrechten Wuchs und kann in der heimischen Pflege eine Höhe von bis zu 60 cm erreichen. In ihrer natürlichen Umgebung kann sie sogar über 4 Meter hoch werden. Der Wuchs ist strauchartig, die Pflanze entwickelt zahlreiche Seitentriebe, die ihre buschige Form bedingen.
Aussäen und Einpflanzen
Eine Aussaat von Weihnachtssternen ist eher unüblich, da sie meist durch Stecklinge vermehrt werden. Falls Samen verfügbar sind, ist die Aussaat im Frühjahr in ein leichtes, durchlässiges Substrat möglich. Das Einpflanzen erfolgt in spezielle Blumenerde für Weihnachtssterne oder in ein Gemisch aus Torf und Perlit zur besseren Drainage.
Vermehrungsmöglichkeiten
Die Vermehrung von Weihnachtssternen erfolgt üblicherweise durch Stecklinge. Hierbei schneidet man 10–15 cm lange Triebspitzen ab und lässt den Milchsaft abtropfen, bevor man sie in Anzuchterde steckt. Wichtig ist eine hohe Luftfeuchtigkeit und Wärme für eine erfolgreiche Bewurzelung.
Blätter
Die Blätter des Weihnachtssterns sind dunkelgrün und glänzend. Die an der Spitze befindlichen Blätter, die sogenannten Hochblätter oder Brakteen, sind bei vielen Sorten in auffälligen Farben wie Rot, Rosa oder Weiß gefärbt und bilden den dekorativen Teil der Pflanze.
Blütezeit
Die natürliche Blütezeit liegt im Dezember, weshalb der Weihnachtsstern auch mit der Weihnachtszeit assoziiert wird. Die eigentlichen Blüten sind klein und unscheinbar, umgeben von den charakteristischen Hochblättern.
Standort
Der optimale Standort für den Weihnachtsstern ist hell bis halbschattig ohne direkte Sonneneinstrahlung. Die Pflanze verträgt keine Zugluft und bevorzugt eine Umgebungstemperatur von etwa 15-22 °C.
Bodendecker
Obwohl der Weihnachtsstern als Zimmerpflanze üblich ist, kann er in warmen Klimazonen auch als Bodendecker genutzt werden. Im Freiland wird er dank seines dichten Wuchses und der attraktiven Blätter als Flächenbegrüner eingesetzt.
Wurzelsystem
Der Weihnachtsstern hat ein verzweigtes Wurzelsystem, das kompakt und nicht besonders tief ist. Im Topf sollte darauf geachtet werden, dass das Wurzelsystem genügend Platz hat und gute Drainagemöglichkeiten bestehen.
Boden & pH-Wert
Die Pflanze bevorzugt einen nährstoffreichen, gut durchlässigen Boden. Ein leicht saurer bis neutraler pH-Wert ist ideal. Staunässe sollte vermieden werden, um Wurzelfäule zu vermeiden.
Wasserbedarf
Ein gleichmäßig feuchter Boden ohne Staunässe ist wichtig. Der Weihnachtsstern ist empfindlich gegenüber Überwässerung. Im Winter sollte weniger gegossen werden als im Sommer.
Beschneiden
Ein Rückschnitt fördert einen buschigen Wuchs und kann im Frühjahr durchgeführt werden. Alte und abgestorbene Triebe sollten entfernt werden, um die Pflanze gesund zu halten.
Umtopfen
Ein Umtopfen ist bei Bedarf, meist im Frühjahr, durchzuführen, wenn die Wurzeln den vorhandenen Topf ausfüllen. Dabei sollte ein nur leicht größerer Topf gewählt werden.
Frosthärte
Der Weihnachtsstern ist nicht frosthart und verträgt Temperaturen unter 10 °C nicht. Er sollte als Zimmerpflanze vor Frost geschützt werden.
Krankheiten & Schädlinge
Häufige Krankheiten sind Wurzelfäule und Grauschimmel. Schädlinge wie Weiße Fliegen, Spinnmilben und Blattläuse können ebenfalls auftreten. Eine gute Belüftung, ausreichend Licht und die Vermeidung von Staunässe sind vorbeugende Maßnahmen.
Verwendung
Hauptsächlich wird der Weihnachtsstern als dekorative Zimmerpflanze während der Weihnachtszeit verwendet. Er ist ein beliebtes Geschenk und ein Symbol für Weihnachten in vielen Ländern.
Synonyme
Einige bekannte Synonyme sind Christstern und Adventsstern. Wissenschaftlich wird er auch manchmal als Poinsettia pulcherrima bezeichnet.
Giftig
Alle Pflanzenteile des Weihnachtssterns enthalten einen weißen Milchsaft, der bei Menschen und Tieren zu Hautirritationen und Magen-Darm-Beschwerden führen kann. Er wird daher als leicht giftig eingestuft.
Pflege
Um eine erneute Blütenbildung zu fördern, benötigt die Pflanze ab Oktober eine tägliche Dunkelperiode von ca. 12 Stunden. Ein Standortwechsel, regelmäßiges Gießen ohne Staunässe und monatliches Düngen während der Wachstumszeit unterstützen die Pflege.
Liste Begleitpflanzen
Zu den Begleitpflanzen zählen andere beliebte Zimmerpflanzen, wie der Einblatt (Spathiphyllum), Zyperngras (Cyperus) und verschiedene Farnarten, die ähnliche Standortansprüche haben.
Pflanzenfamilie
Der Weihnachtsstern gehört zur Familie der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae), die durch eine Vielfalt von Pflanzenarten und eine weltweite Verbreitung gekennzeichnet ist.
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