Schlehen, die kleinen blauen Früchte des Schlehendorns (Prunus spinosa), sind in der kulinarischen Welt für ihre herbe Säure und ihren charakteristischen, tanninreichen Geschmack bekannt. Sie kommen vor allem in Likören, Marmeladen und als Aromageber in verschiedenen kulinarischen Kreationen zum Einsatz. Um das Beste aus diesen Früchten herauszuholen, ist es wichtig, sie zur richtigen Zeit zu ernten und sachgerecht zu verarbeiten.
Erntezeitpunkt und Technik
Wann ist der richtige Zeitpunkt?
Die beste Zeit, um Schlehen zu ernten, ist nach dem ersten Frost. Die Kälte verringert den Gerbstoffgehalt und macht die Früchte weicher und süßer. Wenn der erste Frost jedoch auf sich warten lässt, kann man die Schlehen auch pflücken und für einige Tage ins Gefrierfach legen, um denselben Effekt zu erzielen.
Wie pflückt man Schlehen?
Tragen Sie beim Pflücken feste Handschuhe, um sich vor den Dornen der Pflanze zu schützen. Verwenden Sie eine Gartenschere, um die Zweige mit Früchten abzuschneiden, oder pflücken Sie die Schlehen vorsichtig einzeln ab. Sammeln Sie die Früchte in einem Korb oder einer Schüssel.
Verarbeitung nach der Ernte
Vorbehandlung
Waschen Sie die Schlehen sorgfältig unter fließendem Wasser, um Schmutz und kleine Insekten zu entfernen. Danach können Sie die Früchte entweder direkt verwenden oder einfrieren, um sie später zu verarbeiten.
Einfrieren
Das Einfrieren ist nicht nur eine Methode, um die Ernte zu konservieren, sondern hilft auch, die Schlehen weicher und geschmacklich milder zu machen. Verteilen Sie die gewaschenen Schlehen auf einem Tablett, sodass sie einzeln liegen, und frieren Sie sie dann ein. Anschließend können Sie die gefrorenen Früchte in Beuteln oder Behältern lagern.
Verarbeitungsmöglichkeiten
Schlehenlikör
Für einen traditionellen Schlehenlikör werden die Früchte mit Zucker und Alkohol, meist Korn oder Wodka, angesetzt. Die Mischung lässt man über mehrere Monate ziehen, bevor sie gefiltert und abgefüllt wird. Das Ergebnis ist ein herber, aromatischer Likör.
Schlehenmarmelade
Für die Zubereitung von Marmelade werden die Schlehen entkernt, was etwas mühselig sein kann. Anschließend werden sie mit Zucker und eventuell Äpfeln oder anderen Früchten zum Gelieren gekocht. Gewürze wie Zimt oder Nelken können zusätzlich hinzugefügt werden, um den Geschmack zu verfeinern.
Schlehensaft
Um Saft herzustellen, werden die Schlehen zusammen mit Wasser erhitzt, bis sie aufplatzen und ihren Saft freigeben. Danach wird die Mischung durch ein feines Sieb gestrichen, um Kerne und Fruchtfleisch zu entfernen. Der Saft kann pur genossen oder als Basis für Sirup oder Gelee verwendet werden.
Weitere Verwendungsmöglichkeiten
Schlehen lassen sich auch zu Kompott, Chutney oder als Beigabe zu Wildgerichten verarbeiten. Selbst in der süßen Küche, zum Beispiel in Desserts oder als Topping für Eiscreme, können sie eine herbstliche Note einbringen.
Lagerung und Haltbarmakung
Lagerung im Kühlschrank oder Keller
Frische Schlehen sollten kühl und trocken gelagert werden und sind so für einige Tage haltbar.
Haltbarmachung
Durch Einkochen und Haltbarmachen in Gläsern oder durch die Zubereitung von Likör können Schlehen über Monate konserviert werden.
Trocknen
Schlehen können auch getrocknet und als Tee oder natürlicher Farbstoff verwendet werden.
Fazit
Die Schlehe ist eine vielseitige Frucht, die, richtig geerntet und verarbeitet, eine Bereicherung für den Speiseplan darstellt. Von Likör über Marmelade bis hin zum Saft bietet sie eine Palette an Verwendungsmöglichkeiten, die Herbst und Winter kulinarisch veredeln. Mit Geduld bei der Ernte und Kreativität in der Küche lassen sich aus den kleinen, herben Früchten wahre Delikatessen zaubern.
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